■张平（东风刃量具）

盛夏之际，城市里热浪翻滚。我与友人相约寻一处清凉所在。友人提议去郧西羊尾镇的虎豹峡，说那里游人稀少，正是避暑的好去处。

我们清晨出发，车子驶出十堰市区，沿着蜿蜒的山路向西南行进。窗外景色渐次变化，高楼大厦被连绵青山取代，空调的冷气也被自然山风替代。途经羊尾镇时，镇子不大，依山傍水而建，颇有些“九山半水半分田”的意味。友人介绍说，这羊尾镇因羊尾巴山得名，清代《郧阳府志》便有记载，说钖义山“众山群集如羊”。

在虎豹峡入口处，眼前赫然一座用石头垒砌的古城门，上书“卡防关”三字。这寨子修建于清咸丰三年，历经百余年风雨，城墙、炮台、望风孔竟都完好无损。最神奇的是，门前一条喧哗的大河，流到寨子底下便不见了踪影，友人笑说这是“水遁”之术。传说当年清军攻打梁家寨，攻上“卡防关”却无法进入，正是“一夫当关，万夫莫开”的险要之地。

穿过卡防关，暑气顿消。峡谷内古木参天，藤蔓缠绕，阳光透过层层树叶筛下来，在地上投下斑驳的光影。溪水淙淙，与林间鸟鸣相和，奏出一曲自然的交响乐。空气中弥漫着草木清香，深吸一口，五脏六腑都舒展开来。虎豹峡全长25千米，最大高差达720米，最窄处仅容一人侧身通过，难怪一入峡便觉幽深清凉。

沿着溪流上行，水汽氤氲，薄雾缭绕，恍若置身《西游记》中的盘丝洞。转过一道山弯，忽见三座山峰突兀而立，形似三位端坐云头的神仙。侧旁另有一矮峰，状若披风跪拜之人，这便是传说中的“虎豹朝圣”，再看那山峰，果然有几分神似，不禁感叹大自然的鬼斧神工。

继续前行，溪水渐急，在石间跳跃奔流，溅起珍珠般的水花。我们脱了鞋袜，赤足踏入水中，冰凉刺骨，暑热全消。水底鹅卵石光滑圆润，踩上去痒痒的，像在做足底按摩。偶有小鱼从脚边游过，倏忽不见，只留下几圈涟漪。坐在一块平坦的巨石上，双脚浸在溪水中，看阳光在水面碎成万千金片，听蝉鸣鸟叫在山谷回荡，时间仿佛静止了。

午后，我们寻到一处岩屋歇脚。这岩屋当地人称为“董家老屋”，是鄂西北有名的天然石室。岩壁清凉，坐在里面，如同置身天然空调房。小憩后，我们向“二天门”进发。那是两座大山神奇相架形成的天然门洞，宛如天门大开。崖壁上有天然形成的图案，形似鬼怪，传说为鬼谷子王禅；另一侧岩壁上则有一只“天狗守门”，无论从哪个角度看都活灵活现。站在天门下，山风穿堂而过，带着松脂与野花的芬芳，吹散了最后一丝暑气。

夕阳西斜时，峡谷中升腾起缕缕雾气，将群山笼罩在朦胧之中。远处的汉江如一条银带，静静流淌。

归途中，路过羊尾镇的一片五味子种植基地，农人正在采收。这高山上的产业，连同马头山羊、油橄榄等，都是当地乡村振兴的支撑。虎豹峡虽尚未大规模开发，但已纳入汉江瀑布群国家森林公园总体规划，未来或将成为旅游新热点。我不禁有些怅然——开发固然能带来经济效益，但会不会也带走这份原始与宁静？

夜幕降临，我们在一家农家乐用餐。老板娘端上腊肉炒竹笋、清炒高山蔬菜，都是就地取材的新鲜食材。院中老槐树下，几位老人摇着蒲扇闲话家常，孩童追逐萤火虫嬉戏。没有空调的嗡嗡声，只有自然的清风与蝉鸣。这一日的虎豹峡之行，不仅消解了暑热，更消解了心中的浮躁。在这山水间，我们找回了与自然最本真的连接，那或许才是夏日里最珍贵的清凉。